Het Brabantse Veghel is de thuisbasis van Udea: een totaalleverancier in biologische levensmiddelen en sinds kort ook op het gebied van natuurlijke huidverzorging, voedingssupplementen en cosmetica.
Udea is tevens franchisegever van de EkoPlaza supermarkten en merkhouder van merken die exclusief voor de biologische winkels zijn. Onder meer: Your organic Nature, Het dichtste bij de Natuur, Lieke is vrij, Ice Cream Factory en Botanique. Binnen de organisatie wordt veel waarde gehecht aan een goede relatie met leveranciers en een zo milieuvriendelijk mogelijk bedrijfsproces.
Duurzame relaties
Udea is altijd transparant over waar haar producten vandaan komen en wie hun leveranciers zijn. Iets wat niet vanzelfsprekend is binnen handelsbedrijven. Steven IJzerman, Medewerker Kwaliteit: “Sommige handelsbedrijven zijn bang dat als ze vertellen wie hun leveranciers zijn, hun concurrent daar heen gaat, een hogere prijs voor de producten biedt en er zo met de leverancier vandoor gaat. Wij geloven echter dat een goede band met je leverancier meer waard is dan een iets hogere prijs.” Steven legt uit: “Bij Udea maken we daarom altijd eerlijke afspraken en doen niet aan kleine lettertjes of boetes. Van onze boeren krijgen we regelmatig te horen dat ze erg tevreden zijn over de prijs die ze krijgen en over de samenwerking met Udea. En met sommige van hen werken we al 20 of 30 jaar samen. Dat zegt wel wat.”
Samen investeren
Dat je als handelsbedrijf ervoor kiest om je leveranciers een goede prijs te geven voor hun product heeft nog een bijkomend voordeel: “Wij zorgen voor een prijs waarmee ook onze leveranciers de ruimte hebben om te investeren in hun bedrijf. Als een producent maar net de kost kan verdienen, heeft hij geen mogelijkheden om te investeren in bijvoorbeeld nieuwe machines. Op den duur heb je daar als handelsbedrijf zelf ook last van.” Steven vervolgt, “Zeker als je steeds verder wilt verduurzamen en milieuvriendelijker wilt werken. Door een goede prijs te bieden, kunnen ook jouw leveranciers meegroeien in het verduurzamingsproces en kun je samen vooruitgang boeken.”
Duurzame energie
Bij Udea zijn ze daarnaast ook heel bewust bezig met energie en hun CO2-voetafdruk: “We proberen zo duurzaam mogelijk te zijn.” vertelt Steven, “Zo hebben we laatst bijna al onze lampen vervangen door led verlichting. En op de nieuwe aanbouw van het hoofdkantoor liggen zonnepanelen. Hierdoor draaien we nu 1 maand per jaar op onze eigen energie. We zijn ook aan het bekijken of we op zo veel mogelijk Ekoplaza’s zonnepanelen kunnen plaatsen. Soms kan dat niet door de bouwconstructie of de stand van de zon. Dan zoeken we naar een samenwerking met de buurt door bijvoorbeeld zonnepanelen op het dak van een school te plaatsen.”